Dušik je jedan od važnih elemenata koji biljci trebaju. Važna je komponenta proteina, klorofila, vitamina, hormona i DNA. Dušik je sastavni dio enzima i stoga je dio svih enzimskih reakcija i igra aktivnu ulogu u biljnom metabolizmu. Biljka apsorbira dušik uglavnom u obliku nitrata i amonijaka. Također ga mogu apsorbirati male organske molekule. Važno je da je omjer nitrata i amonijaka u hranjivoj tekućini ispravan, inače će pH u rizosferi (okoliš koji izravno okružuje korijenje) postati previsok ili prenizak. Biljke kojima je nitrat kao izvor dušika imaju veći sadržaj organskih kiselina. To, između ostalog, utječe na okus i rok trajanja usjeva. Nitrat se enzimom nitroreduktazom u biljci pretvara u amonij, koji se zatim asimilira u organske molekule. Dušik pozitivno utječe na rast biljaka. Biljka dobiva veće lišće, razgranatije je, a vegetativno razdoblje se produžuje.